共同攀登公民参与这座“金山” ——记芝加哥“公民领导力论坛”
薛峰 北美新视界2017-11-07
“回想170年前，我们的华人先辈来到美国开垦金山；而现在，我们这一代更肩负使命、共同攀登一座有价值的‘金山’——公民参与，这是我们华人值得为之付出，为这个国家做出更大贡献的共同追求。”10月15日，UCA与CLF基金会联手发起、UCA伊州分会主办的“公民领导力论坛”在芝加哥Concordia大学举行，UCA会长薛海培先生的话引起在场数十名华人朋友的共鸣。
针对华人公民参与的“为什么”“怎么做”两大主题，论坛特邀包括伊州众议员、州议员竞选人、华人社团及公益组织负责人等10名嘉宾，通过主题演讲、分论坛对话的形式，解析了华人加强公民参与的迫切性，多角度交流经验方法。论坛由伊利诺伊州老龄部前部长、Concordia University老龄中心主任、UCA伊州分会副主席Dr.John K Holton致欢迎词，他还与UCA会长薛海培先生分别主持了两个主题论坛。
（聚焦“华人为何应该加强公民参与”话题，论坛特邀4名嘉宾：伊州众议员马静仪（Theresa Mah）（右二），伊州人权委员会员Hamilton Chang（右一），Dupage郡委员Janice Anderson（左二），Naperville第203学区董事Paul Leong（左一））
华人为何要加强公民参与？
“华人社区需要自己的声音！”2016年11月成为伊州首位华裔众议员的马静仪，讲述了她的参政故事。没有强大的资源背景、没有众多企业大笔捐助、马静仪所在选区仅有24%亚裔，西裔却达两倍以上的52%，而她的首次竞选点燃了华人的激情，华埠选民投票达到史无前例的2500票，投票率增加4倍。最终，马静仪以500张选票的微弱优势胜出。
“我至今非常感谢华埠的志愿者和选民们！”马静仪感动地说，“投票和志愿服务就是公民参与的重要形式，我们要发出声音，让我们的社区变得强大！”
伊州人权委员会的专员Hamilton Chang则用两个实例，触碰到华人最敏感关切的话题——种族问题。
“你们可知道陈果仁（Vincent Chen）？”他讲述了这个惨痛的故事：35年前的底特律，两名失业的白人工人用棒球棒将27岁的华裔工程师陈果仁殴打致死，凶手却被轻判释放，此案引发了浪潮般的亚裔民权运动；接着，他又询问听众最近有关华裔篮球明星林书豪发型的新闻。一个年轻听众回答说，有人并不赞同林书豪的新发型（编注：非裔的脏辫发型）——“因为他是亚裔人”。
“这些故事告诉我们什么？为什么会发生？不同族裔应怎样合作才能不会再有第二个陈果仁？”Hamilton提出的问题引人深思，作为4个孩子的父亲，他敏感到社交传媒的力量，“公民参与并不单是要去竞选公职，社交媒体也可成为公民参与的有效工具。”
在DuPage郡委员Janice Anderson看来，公民参与就是“做下去”（Just do it），她在多个组织中担任志愿者，亲身体验到帮助别人的快乐。
新当选的Naperville学区董事的保罗·梁（Paul Leong）表示，他希望他的孩子不仅仅看到洗衣房和中餐厅里的华人群体，就像他过去在芝加哥华埠长大所见到的那样。
尽管在竞选学区董事前，梁先生并无太多准备和期待，但这个过程让他得到了公民参与的一次洗礼——感到身上所担负的社会责任。这次论坛，他还专门刚刚就读高一的儿子和一个朋友参加，让孩子能亲身感受公民参与的意义。
（聚焦“如何在亚裔社区中做好公民参与”的话题，华埠更好团结联盟主席陈增华（右二）、UCA伊州分会会长陈健（左二）和伊州议员候选人Anne Shaw（左一）、Majoruie Moore（右二）等嘉宾出席了第二场对话）
如何在亚裔社区做好公民参与？
陈增华先生是华埠更好团结联盟主席，为芝加哥中国城服务40多年。他致力于通过公民参与和政治赋权来改善华埠社区。近年来，他特别关注新移民的公民参与，搜集签名、动员选民，并启动了“华埠远见计划”，集合众力建设华人心中的美丽华埠。这一过程正是公民参与的教育启蒙和实践样本。
作为伊州第四区众议员竞选人，安妮·肖（Anne Shaw）非常了解社区需求和亚裔社区的价值诉求。她是一名律师和民权社会活动家，她的公共服务理念直指民生，她为伊州的预算修订、芝加哥学校改造、税法改革、保护工薪家庭和老年人等重要议题奔走呼吁。“自1997年芝加哥经历了最严重的枪支暴力事件。现在是迫切需要有人去直面枪支暴力、努力做事的时候了！”安妮的竞选赢得了越来越多亚裔的支持和帮助。
UCA伊州分会会长陈健女士是个出色的社区活动家，近20年的义工奉献对她来说就是公民参与的丰富实践。她在自己5个孩子所在的学校、童子军、运动队做志愿服务和组织筹款，并热心服务社区老人，她的活力和才华为华人家长树立了一个典范。论坛上，陈健动情地讲述了UCA伊州分会“小手拉大手”，多次成功举办很有影响力的社区活动，“公民参与从做志愿者做起，奉献、参与社区公益，提升华人在主流社会的整体形象和地位是我们的追求目标。带动更多的华人，吸引年轻一代参与、得到锻炼尤其重要。”
作为伊州儿童和家庭服务部亚裔事务主任，Majoruie Moore也分享了她多年坚持公益、奉献社区的经验。
（CLF基金会执行董事吴梁柱先生（右）与UCA伊州分会副主席Dr.John K Holton（左）合影留念）
“我们一起飞，才能飞得更远更高。”CLF基金会执行董事吴梁柱先生（Anthony Ng）在论坛中寄语华人朋友。作为论坛的发起人之一，他拥有多年的非营利组织管理经验，对于亚裔公民参与做出了卓著贡献：通过赞助超过32个的公民领导论坛，为亚裔公民参与创建了“多元化、包容性、草根化、非党派”的新平台；凝聚亚裔社区多方力量，通过发掘和培养基层社区精英，鼓励亚裔社区通过与其他族裔团体合作，提升亚裔的政治地位和社会影响力。
“这正是我们联合发起论坛的初衷。”正如UCA会长薛海培先生强调，公民参与是华人生活品质和未来发展的一个重要组成，“如果说170年前，我们的华人先辈来到美国开垦金山，创造财富；而现在，我们这一代更肩负使命、一同攀登一座很有价值的‘金山’——公民参与。从加强文化认同、激发志愿服务，到促进与其他族裔的理解支持、鼓励参与从本地直到联邦各个层面的选举、投票的民主进程等等，这是我们华人进一步融入主流、受人尊重，并为这个国家做更多贡献的共同追求。”
（论坛吸引了很多年轻人参加）
年轻一代收获公民参与的新动力
论坛中，UCA伊州分会社区活动的年轻志愿者们也来到现场，热情服务、认真聆听，他们深刻的感悟和反思，让人们从华二代的独特视角看到亚裔公民参与的美好未来。
“当我们成为一个充满活力的社会成员时，当我们改变参与社会的方式时，我们可以改变周围的世界。”15岁的学生志愿者Lisa S在论坛中很受教益，“因为我们所拥有的社区，塑造了我们的世界和我们彼此的行为。通过公民参与，我们才能彼此理解、依赖和支持，成就我们共同的梦想。”
4岁来到美国的Lisa亲眼看到华人社区的变化：人口增加、互动增强、住得也分散了，但她也看到了华人社区的明显短板：“我感觉很多华人生活在相对闭塞的‘中国俱乐部’中，他们倾向于站在一旁袖手旁观，不愿意去承担责任改变世界。就像Anne Shaw和Marjorie Moore在论坛上所说的那样，我们的华人社区还有很多应该改进的地方，成为公民参与的推进者。”
（热烈的论坛互动现场。论坛物流组负责人孔静（前排右一）、义工陈峥（右二）、Katherine Wang(右三）等也参与讨论）
在学生志愿者Kaidi H眼中，论坛带给了她新的启示：“我从伊利诺伊州人权专员汉密尔顿那里学到如何面对失败——只有在失败时，我们才能了解到我们真正需要从何改进；从马静仪议员的参政故事，我听到了一个公共领袖如何倾力政坛、争取到民众呼声得以表达的权利；从CLF基金会执行董事吴柱梁先生鼓舞人心的话语中，让我感悟到，一个真正的领导者是真正懂得‘何时去领导，何时去跟随’。”
“论坛帮助我发现了自己的潜能，收获了自信！”18岁的Kaidi对自我身份认同有了更清晰的认识，“我感激在这个国家能让我有权利去表达自己、寻求帮助、获得机会；我也不会再因为自己的身份而羞于伸出援手、参与社会。”
公民参与，华人青年大有作为。Lisa还为同龄人提出了公民参与的方法路径：比如，我们可以参加动物救助所、疗养院等各种志愿服务；我们可以为安妮这样的议员竞选助阵；我们还可运用年轻人喜爱的社交技术平台——Instagram和Twitter，从中寻找和参与公益活动。“当我们一点一点改变我们自己、帮助他人之时，我们就不再只是生活在一个为自己着想的小社区，而是生活在一个有能力去改变自我的大社会，用彼此的帮助去改变世界。”
在论坛上，人们亲眼见证一批华人先行者们不断觉醒、坚定前行，而年轻一代也在此遇见自己、找到方向，公民参与这座“金山”并非高不可攀，它意味着探索、共识、团结和超越，它书写着UCA的精神理念——服务、引领、激励。让华人们一同携手攀登，因为，山就在那里！
协力同心，攀登公民参与的这座“金山”！
【延伸阅读】
华人家长看论坛：
孩子的公民教育、能力培养更重要
这次论坛为重视教育的家长们打开了一扇窗，让他们看到公民参与带来的人生成功，领悟到未来教育子女的方向。Jenny Long就是很受启迪的一个母亲。
“让我和女儿感悟最深的是马静仪议员的故事。”Jenny说，马静仪议员并没有从事医生、律师这些大多数华裔家庭热衷的职业，而是选择了为公众服务，为争取少数族裔权益而奔走，呼吁公民关心并参与选举、提高自身的社会责任感、投身社区公民活动等。“她的努力，影响了众多少数族裔特别是华裔公民，而她作为州议员的身份，也不断使华裔在社会中受到越来越多的重视。这给我留下深刻印象，也极大地激励了我。”
作为两个孩子的母亲，Jenny坦言自己在教育孩子方面不遗余力；但是，令她感到遗憾的是，与许多亚裔家长一样，初到美国，会忽略孩子学习成绩以外的各种能力的培养，只是简单地认为父母的期望就应该是孩子奋斗的方向。
Jenny说，我们华人在别人眼中一直有“刻板印象”：不多事、不犯事，也不参与、不表达。来到美国定居后，曾是中国学校老师眼中的“乖孩子”，一下子变得不那么自信了，面临与同学相处和沟通障碍的诸多问题。
过去“好孩子”的标准在新环境里并不都被认可。比如，在美国课堂上，老师鼓励表达不同观点，甚至质疑老师或书本；一味谦让会让自己失去发挥和表现的机会；平时不够关心社区活动和周围发生的事情，在与同学相处时没有话题而受到疏远等。后来，经过与学校老师的沟通，甚至求助于学校社工，两个孩子才慢慢融入到新环境里。
“这次论坛，让我在培养孩子成为有责任感、有自信心、有能力的公民方面得到很多启发。”Jenny已有自己家庭教育的新计划：多鼓励孩子更积极、自信与人交流、表达自己的看法和观点；鼓励她们积极参与社区服务，特别是参加华人的社区活动，成为提高华人在美国政治话语权和地位方面的一份子；更要鼓励孩子努力追求自己的梦想，因为有梦想的人生才能有动力和有方向。
（全文撰写得到Lily Chen，Haibo Guo,Lisa S,Kaidi H,Jenny Long的大力协助，特此感谢！）
与会来宾合影
UCA伊州分会Young Professional Council Chair Katherine Wang在论坛开始致辞，并分享如何激励青年一代如何参与公民事务的蓝图计划，她认为“奉献是公民参与的主导理念之一”
大芝加哥地区多名中国小留学生踊跃担任志愿者，感受华裔社区的政治觉醒与团结努力，栋梁之家的中国小留学生们担任志愿者，亲身体验美国民主政治
学生志愿者热情服务
栋梁之家负责人李韧（右一）带来了小留学生志愿者参会
【论坛系列报道】
欢迎点击阅读“公民领导力论坛”现场原创报道：
1.公民社会参与:让华人走得更远 ——明州双城华人讲坛“公民领导力论坛”纪实
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