美国财政部长珍尼特·耶伦(Janet Yellen)结束了中国之行,但美国政治气氛里的反华情绪依然让中美贸易正常化的希望存在着很大的不确定性。耶伦上周与中国高级经济官员和国务院总理进行了为期两天、长达十个小时的马拉松式讨论,讨论了贸易刺激因素和其他政策分歧。她表示,这些会议使美中关系“更加稳固”,但并没有公开表示美国准备放松关税。
耶伦去年主张取消对“非战略”商品的部分关税,以此作为在高通胀情况下缓解某些特定成本的一种方式。然而,华盛顿的贸易和政治分析人士表示,尽管削减关税将有助于美国公司和消费者、以及中国出口商,但这样做会让拜登在选举前的脆弱时刻受到共和党的批评。
自从前任政府以来,美国的反华情绪达到了一个居高不下的水平。以共和党为主的鹰派视中国为美国最大的地缘政治敌人,也没有足够的降低关税的政治意愿。共和党参议员乔什·霍利(Josh Hawley)甚至取笑耶伦握手的姿势,说她“令人尴尬的卑躬屈膝,是一个历史性错误”。
佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)和前联合国大使妮基·黑莉(Nikki Haley)制定了贸易问题上与中国对抗的具体计划,并主张取消中国的永久正常贸易伙伴地位。在民调中遥遥领先的总统候选人特朗普表示,他如果上台的话可能还要将征收新的关税。 在回程前,耶伦在北京宴请了六位女性经济学家,包括经济学人集团大中华区董事总经理刘谦,以及曾在中国发展研究基金会工作的、著有科幻作品《北京折叠》的作家郝景芳等,以表明她对女性在精英决策中的代表性的重视。