美国纽约华人社区历史上的不少社会活动,都曾有一个叫李扬国(Corky Lee)的摄影师记录下来照片,为历史保存了珍贵的记载,包括经常被主流媒体忽视的亚太裔美国人社区,及其丰富多样。1988年的5月5日曾被宣布为“Corky Lee Day”,以表彰他毕生对纽约市社区做出的贡献。本月5日,在亚裔月的第一个周五,谷歌Doodle标志特别设计为李扬国纪念日。2021年初,李因为新冠并发症去世,享年73岁,华埠举办户外追思会,数百民众、民选官员及社区人士出席。
在他的整个职业生涯中,李参加了抗议、集会和示威活动,并在这些活动中捕捉到了描绘亚太裔美国人社区的斗争和成就的重要时刻。在 1975 年,他拍下了年轻的华人大学生姚杨勋(Peter Yew)因为阻止警方暴力执法却被警察拖走的照片;1982年陈果仁被谋杀后,他拍下了华社的抗议活动。在他的一生中,李的照片出现在无数出版物中,如时代杂志、纽约时报等。他曾说,他的相机是一把剑,可以对抗种族不平等,通过记录美国少数民族文化和社区的生活,纪念和展现那些被忽略的面孔。在美国华人联合会(UCA)主办的第一届华人大会上,李是华人艺术奖的第一人。
李先生也经常访问犹他州,以重现横贯大陆铁路完工时拍摄的照片。1869年留下的历史性的铁路竣工庆典,竟然没有一个华工的影子,是华人的历史遗憾,这也是他开始拿起相机记录的初衷。李曾邀请了几位当年华工后裔,以表明亚裔美国人也是美国历史的一部分。2014年的金钉节,他拍下了一张由华人组成的庆祝照片,重现当年的场景,为空缺的华人身影做了艺术的弥补。