芝加哥地方报纸《南区周刊》(South Side Weekly)本周发布专文,回顾了一百多年来,当地唐人街的社区领袖怎样为这块曾经被孤立、并被排除在市政之外的政治飞地争取权利。芝加哥唐人街是目前北美唯一一个人口在增长的唐人街,社区在政治版图中的地位也越来越高。文章说,确保社区成员的声音能够被听到,背后是数十年的战略规划和社区组织。2023年,唐人街选民选举Nicole Lee为市议员,使她成为第一位在市议会任职的华裔美国人,也是第一位代表亚裔美国人占多数的选区。
芝加哥唐人街最初于1870年代为了保护居民免受种族主义而建,早期因为排华法案和种族排斥,依靠商会等组织进行自我治理。1978年,美国华人服务联盟(CASL)成立,为居民提供各种便利服务,开始涉及补助资金申请等社会福利,深感缺乏政治代表性的困境。后来,美国华人社区更好联盟(CBCAC)和亚裔美国人推进正义(AAAJ)等组织开始推动州重新划分选区,并重新绘制以亚裔为主的选区。2011年,民间领袖主张将唐人街并入一个选区未果,但随着不懈的努力,2021年终于成功。文章指出,选民投票率仍然是社区的一大挑战。