《史密森尼》杂志(Smithonian)4月23日刊登了专文,介绍最早获得飞行执照的华裔美国女性飞行员李月英(Hazel Ying Lee, 1912-1944)的事迹。李在俄勒冈州波特兰的华人社区出生长大,从小酷爱体育运动,19岁加入波特兰中国飞行俱乐部(CFCP),又称格林伍德飞行学校。由于1931年日军侵华,美国的华人社区动员起来,培训军事飞行员并将他们派往海外。CFCP招募对航空感兴趣的当地华裔美国人并提供资源和培训,学校在两个学期内培训了36名飞行员,其中25名飞行员曾前往中国帮助抵御侵略。1932年,中国移民张瑞芬(Katherine Sui Fun Cheung)开始在洛杉矶接受飞行员培训,并获得了飞行员执照,成为第一位华裔美国飞行员。李告诉张,没有其他美国出生的亚裔女性拥有飞行员执照,她将成为第一个。
她的几位好友也是飞行员,1927年,她与Leah Hing(1907-2001)、Virginia Wong以及Lilian Lang等在节日表演中结识,后来一起创立了波特兰中国女子乐团,1932年乐团成员放下乐器,加入了飞行训练。国家公园管理局的另一篇文章,则专门介绍了Leah Hing。Leah也是在波特兰华社长大,活跃于各种社会组织,从乐团开始她跟Lilian结为了终身伴侣,但在家人劝说下没有前往中国。1938年,李月英和Virginia前往中国战场服役,但Virigina不幸死于疟疾,李作为飞行员援助中国空军并回美,后来在1944年的一次飞行事故中遇难。
文章评论认为,对于大多数女性来说,她们从小就否认自己的能力、不信任自己、顺从男性,所以飞行的决定充满了恐惧,不仅是对飞行的恐惧,也是对独立的恐惧。在一个鼓励女性脚踏实地的时代,李对飞翔的渴望是个性的终极表达。