在西雅图国家档案馆,每周都聚集着一群华人志愿者做着文件归类索引的工作,因为这里保存着排华法案时代禁止中国劳工移民美国的上万份记录。整理这些文件的志愿者发现了许多当年的动人故事,为公众开启了一扇美国排华法案时代的窗口。1882年的排华法案叫停了中国劳工移民美国的政策,并阻止那些已经身在美国的华人入籍成为公民。该法案于 1943 年被废除。西雅图国家档案馆保存着 60 多年来的 50,000 多份档案,记录了当时华人在美国生活的一部部辛酸史。
志愿者们表示,他们永远不知道这些档案会揭示出怎样的剧情,因为每一份档案都映射着不同的遭遇:可能是妇女被性侵怀孕后的求助,也可能是看守所里丈夫申请当局准许自己向家人寄去生活费用的恳求,更有可能是志愿者无意间撞见了自己家族成员的档案,从而解开了家族在美百年生活的一个谜团。一名志愿者表示,通过这些档案透露的故事,她看到了先辈们在种种不公平的境遇中仍旧顽强不屈艰苦奋斗的光辉人性,但在被感动被激励的同时,却不希望这样充满辛酸与血泪的历史再次重演。